【あぁ聖母マリア様～】白衣がよく似合う白金春香エピソードvol.1

shape of heart 
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（町野）春香
（１３歳～１５歳当時）

桜中学に入学した町野春香。（現姓：白金）

もう4日目となるのに、誰とも会話をしていなかった。

そんな中で行われた体験学習の班決め。
いつも通り１人ポツンと座っているところを長谷川光に誘われた。

光は遠くの小学校から入学してきたと言い、『私もまだ友達がいないからよろしくね』と明るく笑った。

２人はその日から友達になった。

春香にとっては、初めてと言っていい友達だ。
光と共に過ごす時間は春香にとって大切な宝物となっていった。

しかし、春香の心にはずっと大きな不安が付きまとっていた。
過去のトラウマが、光に対する後ろめたさを産み出していたのだった。

ずっと迷っていたのだが、ゴールデンウィークの長い休みに入る直前に、心の内を光に打ち明けた。

小学生の頃、壮絶ないじめに合い、人間不信に陥っていたこと。今でも人と向き合うと、動悸と息苦しさと掌の汗が止まらなくなること。

春香が怖かったのは、過去のトラウマよりも光の反応だった。

「ごめん。気を悪くしないでね。実は、光ちゃんといるこの瞬間もそうなの。動悸が止まらないの…」

「そうなんだ…そうだったんだ…」
神妙な面持ちで聞いていた光がようやく口を開いた。

「本当に辛かったんだね」
光はそう言って春香を抱きしめた。

「あのね。そんなに辛かったらしばらくはダメだと思う。でも安心して。私が必ず治してあげる」

それから光は、朝会った時と夕方の別れ際に、必ず春香をハグするようになった。それが通学路であろうと教室であろうと、所かまわずに。

クラスの男子からは「あいつら気持ち悪ぃー」とからかわれた。
街中では通行人にジロジロ見られた。

それでも光はやめなかった。

正直、春香もハグされている間は恥ずかしいのだが、光の体の温かさが自分に伝わるほどに、人間に対する不信は減っていった。

半年後。

春香はどこにいても安心して光の中に身を委ねることができるようになっていた。動悸や掌の汗も気にならないレベルまで落ち着いた。

面白いもので、その頃には男子も何も言わなくなっていた。
もう当たり前の光景過ぎて、からかい甲斐が無くなったせいもあるだろう。

２人は共に過ごす中で、お互いの友情をどんどん深めていった。

勉強嫌いの光は、春香に毎日のように宿題を写させてもらっていたが、春香にとってはそれすらありがたかった。

自分を必要としてくれる人間の存在が、何もなかった自分にどれだけ自信と勇気を与えてくれたことか！

入学して１年が経った。
光は光速で友達の数を増やしていたというのに、春香には光しか友人はいなかった。

人となかなか接触しようとしない春香を見かねた光は、自らの知恵と経験を伝えた。

しかし…
「ふぅ…。全くピンときてないようね。春香は難しく考えすぎよ」

光は言葉を続けた。
「簡単に言っちゃえば、「うん、うん」を何回か繰り返して　たまに「なるほどねー」「そうだねー」を入れて、ここぞという時に「うそだー」というのを１回入れればいいのよｗ」

「そうなんだ…。分かった！　ありがとう！」

春香は大きく頷いた。疑う余地はない。
光のコミュニケーション能力は、神と崇めたくなるほどの憧れだったのだ。

レクチャーを受けた翌日。チャンスが早速到来した。
隣の席の中山初音が、いきなり話しかけてきたのだった。

「春香ちゃんと話すの初めてだよね」

「うん」

「春香ちゃん昨日のテストできた？」

「うんうん」

「私、だめだったんだー。春香ちゃんと違って、私なんかは勉強しても無駄かなって最近思い始めて…」

「うんうんうん」

「ン…」
初音は明らかに不満そうな顔を見せたが、気を取り直したように言葉を続けた。

「ねぇ、春香ちゃんの隣の影山君、最近、春香ちゃんのほうチラチラ見てない？　もしかして春香ちゃんのこと好きなのかなー？」

「なるほどそうだねー」

「私、影山君のこと、小学生の頃からずーっと好きだったの。実は私、見かけによらず一途なところあるから…」

「うっそだー！」

顔を真っ赤にした初音が上半身を捻った。そして真後ろを向いて叫んだ。
初音の視線の先には、遠くから心配そうに２人の様子を伺っていた光がいた。

「ひかりー！これは重症よー。仕方ないから私もたまにはリハビリに付き合うわよー」

後から知ったことだが、初音は前日の夜、光から頼まれていたらしい。

『春香は人付き合いが苦手だから、リハビリの意味も込めて、ちょっと話しかけてみて』と。

こうして春香には、２人目の友人ができた。

初音とは高校が別々になるまでの２年間の付き合いだったが、それまでは３人でよく遊んだ。

『買い食い』『プリクラ』『雑貨屋ぶらぶら』

この３つさえできれば何とかなると教わり、２人によく連れ出してもらった。

春香にとって3人で遊ぶことは、全てが新鮮だった。

１人では何でもないことでも、友達となら世界が変わったように輝いて見えることを学んだ。

学校の成績は順調に下がっていったが、春香自身は気にしなかったし、両親もむしろ活発になったことを喜んだ。

文化祭ではエアーバンドを披露した。光がボーカル、初音がギター、春香がベースだった。
卒業間近には、３人で廊下を走り回って、初めて職員室で怒られる経験もできた。

幸せに慣れていない春香にとって、現実を信じられない瞬間は何度か訪れた。
そして現実だと確認する度に、幸福感に包まれるのだった。

入学した時は絶望しかなかった。
しかし今は違う。全てが違う。

だからだろう。
感謝の意味も込めて、「光のような人間になりたい」。そう強く思うようになっていた。

絶望があるところに希望を与えられる人間に。

全ては１人の人間の、何気ない一言から始まったのだった。

－f i n－

第一章

多くの人々がトラウマとして刻まれた日。

１９９５年１月１７日のことだった。

ゲームを始めたらテコでも動かない白金大河。

そんな大河のコントローラーの動きが止まった。

AM５時４６分

地球からの突き上げと共に、下から朝食の準備をしていた母親の叫び声をを聞いた。

訳も分からず１階に降りると、父親が全力で叫んだ。

「すぐに外へ逃げろ!!」

外の光景を目の当たりにしても、まだこれが現実なのか確信は持てなかった。

宿題もやらずに徹夜でゲームをした罰としての幻覚である気がしていた。

昨日までの景色とは激変している。

信じたくはなかった。

まともにたっている建造物は少数で、多くの家は倒壊し、方々から煙が上がり泣き声と叫び声が充満しているなど。

第二章

１５歳となった大河は、誕生日を入院先のベッドで迎えた。

ゲームどころか家も無い。

負傷した右腕の痛みが現実を伝えてくるが、そこに希望は無かった。

毎日、何もすることはなく、思考も停止していて、ただ病院の指示に従っているだけだった。

唯一の救い。

それは大河を担当している看護師さんがRPGゲームのプリンセス・ヴィナに似ていることくらい。

大河はヴィナの大ファンで、２次元しか興味のなかった大河が初めて現実の女性に興味を持ったのは自分でも不思議だった。

第三章

病院を退院した大河は、神奈川県にある祖父母の家で新しい生活を始めた。

元々、友達は少ない方だったので、新しい学校でも１人でぼんやりする時間が大半を占めた。

ただその分、病院では考えられなかった「様々なリアル」と向き合うようになっていた。

一番変化のあったリアルは、ゲームの優先順位だ。

あれだけゲーム中心だった生活が、今は触れる気すら起きない。

ゲームは自分の努力の結晶であり、成長の証であり、思い出の記録であり、大河そのものだった。

だからこそ自分は、人として何も積み上げてこなかったのだと悟ったのだ。

入院してから今日まで、自分は空っぽだった。

びっくりするほど自分は無力で何も無かった。

知識もなければ体力もない。

せめて人並みの学校生活を送りたいが、今の大河にはそのハードルすら高かった。

そんな大河の僅かな心の支えが「レスキュー隊員になる」という新しい目標だった。

被災した日、あのオレンジ色の服の存在に、どれだけ勇気づけられたか。

第四章

２０００年４月１２日

SPN専門学校レスキュー科に入った大河も２年目となり、後輩を指導する立場となった。

そんな中で迎えた「看護科」との合同研修会で、運命的な出会いをした。

名前はまだ知らない。

ただ、彼女を見た瞬間、心が小さく呟いた。

「やっと見つけた…」

なぜそんな気持ちになったのかは分からない。

初めて会うのに、どこか懐かしい気がしていた。

第五章

新入生の名前は町野春香。

周りは皆、「ハルちゃん」と呼んだが、大河だけは「町野さん」だった。

春香は看護師としては大人し過ぎたが、その従順さが荒い男達に受け、すぐにレスキュー科のアイドルとなった。

恋愛下手な大河。

そんな男にも、春香との接点が生まれるチャンスが５月に訪れた。

合同研修の際、全員にあるテーマが出されたのだった。

【災害時に孤立した１００人の集落に、１０人分の水しか無かった時、あなたはどうしますか？」

様々な答えが出された。

「１０分の１だけ均等に配る」

「子供と老人に多めに配る」

「水だけ置いていき、配り方は集落に任せる」

これらが多数を占めたが、奇しくも大河と同じ答えを出してきたのが春香だった。

「喉が乾いている人にすぐ配る」

これは二人しかいなかったので、教科書的には不正解なのかもしれない。

しかし自分達しかいない少数派だったが故に、二人は顔を見合わせ、会釈をし合ったのだった。

第六章

大河と春香の親密性は少しずつ高まっていった。

気が合うというよりは、お互い控えめで優しすぎるので、自然とそちらのグループとして活動することが増えてきたのだ。

大河はもう自分の気持ちを抑えられずにいた。

自分の溢れ出る好意を無理に隠すことは、逆に不自然となり、誰にとっても良くない気がしていた。

しかし…

大河は筋金入りの恋愛初心者だ。

何度シミュレーションしても上手く告白できるイメージが湧かない。

春香は相変わらず人気者で、いつも多くの男性に囲まれていた。

ただ、そんな春香でも、遠くから見つめている大河の姿を見かけると、笑顔で手を振ってくれるのだった。

第七章

時は来た。

大河はようやく大切なことに気付けた。

周りが１００％を春香に注ぐなら、自分は２００％注げばいいのだと。

自分にはその覚悟が足りなかったのだと。

もちろん不安はある。

それでもこの一歩を踏み出すことに、もう迷いはなかった。

人の命は平等であってほしい。

白金春香は職業柄、いつもそう思っていた。

しかし、時に人の命は天秤にかけられる。

「トリアージ」

即ち、災害時に多数の傷病者が発生した場合、緊急度に応じて治療優先順位が決められるということだ。

誰しも命の選択などしたくはない。

しかし、現実にその判断をしなければならない時も来る。

そしてここからは、白金春香の夫、大河が実際に体験した話となる。

今日は私にとって４０回目となる誕生日です。

『春香さん、お誕生日おめでとうございます！』

ありがたいことに、お祝いの言葉が織り込まれたメールやラインが次々と携帯へ届けられてきました。

親族や友人だけではありません。看護師仲間や患者さんからもたくさん頂きました。

私はできるだけ時間を見つけ、その都度、返信をするよう心がけました。

「ありがとうございます。これからも健康に気をつけてがんばります」

「どうもありがとうございます。いよいよ私も40代です。何とも言えない気分ですねw」

「ありがとう。お互いいい歳になっちゃったわね」

「覚えていてくれてありがとうございます。まだまだ未熟者ですが、これからもよろしくお願いします！」

それぞれの関係性に合わせて、様々な文面で送り返すことになります。

多少の手間はかかりますが、これもまた幸せな作業でした。

ただ…光にだけは、短く一文を返しました。

「嫌じゃーーっ！」

本音を言えば、多くの女性は４０代になることをあまり喜ばないのです…。

光からの返信は、笑顔の顔文字１個でした。

皆からのお祝いは、純粋に嬉しかったしありがたかったです。

光とのやり取りは、心からスッキリしました。

どちらも私の大切な財産なのです。

－f i n－

今日は我が家の双子君が迎えた、中学校の入学式です。

小学校より遥かに広くなった体育館。

私は色々な方の挨拶を聞いている中、彼らが生まれた時の不思議な感覚を思い出しました。

出産後の病室で２人を眺めていた時。
なぜか夫に憐れみを感じてしまったのです。

私は実際に子供を産んだので、隣の二人が自分の子だと確実に分かります。

では夫はどうでしょう？

夫は１００％確信できる術を持たないでいます。
DNA検査をすれば話は早いのですが、微妙な空気になるのを恐れる夫がそれを言い出すことはないでしょう。

そして私がわざわざ言い出すのも、ちょっとおかしな感じになるのです。

一般に、子供に対する愛情が薄いのは男性と言われます。

しかし、実は子供も、いざとなればママの方を選んでしまうのではないでしょうか？

生まれた直後。
多分、父親と子供は、お互いに確信を持てないでいます。

どれだけ抱いても抱かれても、笑いかけても笑いかけられても、子供の匂いと父親の匂い、子供の鼓動と父親の鼓動、その全てに最初は、他人を感じてしまうのかもしれません。

それはもう生物レベルの話です。
心臓の音や匂いも含めた血の繋がりの記憶が、ママのほうに色濃く残っているからだと思うのです。

だから私は決めました。

子供に父親を学習させ、夫には我が子を学習させようと。

私は、退院して家に帰ると、できるだけ子供と夫が触れ合う時間を多くしました。

子供にとって報酬である食べ物や遊びは、できるだけ夫に担当してもらい、子供にとって煩わしい躾の部分に関しては私が担当する。

さらに、褒めたり甘やかすのは夫が、叱ったり厳しく接するのは私が…。

幸い、どんどん父親に似ている部分が心身に出てきて、今や互いに確信はしているでしょうが、それでも私は今日まで、対外的にも、子供の前でも、できるだけ父親をたてるようにしてきました。

それは出産直後に感じた夫の不安そうな目があったからなのです。

過去を思い出している内に、式は滞りなく終わりました。

私は立ち上がったのですが、隣の夫がハンカチで目を拭い、立ち上がれずにいることに気付きました。

子供達がここまで成長してくれた嬉しさもありますが、まだまだお互い不安もありますよね。

夫がゆっくり立ち上がりました。

これからは、少しずつ子供との関係性が変わってきます。
もしかすると夫とは役割が逆になるかもしれません。

私は夫に微笑みかけました。

【私達が、これまで積み重ねてきた絆を信じていきましょうね。大河さん、これからもよろしくお願いします】

－f i n－

ネッキャンの皆さんのお話は、光からよく聞かせていただいておりました。

ただ、実際に今日、お会いさせて頂きまして、本当に個性の強い方達ばかりで驚きましたｗ

そしてこんな平凡な私でも、光の推薦のおかげで１８人目として、ご一緒できるようになったことは光栄です。

私が皆さんに対して貢献できることは殆どないと思いますが、せめて光の暴走だけは止めますのでｗ、今後とも宜しくお願い致します。